Après une semaine d'âpres négociations, les principaux syndicats internationaux, les employeurs, les organismes sectoriels et les gouvernements sont parvenus à un accord visant à faire progresser les droits des travailleurs dans le secteur des arts et du divertissement.
La réunion de haut niveau s'est tenue du 13 au 17 février à l'Organisation internationale du travail (OIT) à Genève, rassemblant des représentants du BECTU (Broadcasting, Entertainment, Communications and Theatre Union), de l'IATSE (International Alliance of Theatrical Stage Employees) et de la SAG-AFTRA (Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists), ainsi que de l'Union européenne de radio-télévision et de la Fédération internationale des associations de producteurs de films, de même que des ministres de plusieurs pays de l'Union européenne, d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Selon UNI Global Union, il s'agissait de la première réunion de ce type pour le secteur du divertissement depuis 2014, bien qu'aucun représentant des gouvernements britannique ou américain n'y ait participé.
Le groupe a débattu de questions telles que les longues heures de travail, les bas salaires et les inégalités avant de tirer ses conclusions, qui mettent fortement l'accent sur la négociation collective en tant qu'outil d'amélioration des conditions de travail. Une autre question à l'ordre du jour était de savoir comment rémunérer plus équitablement les producteurs, les artistes-interprètes et les auteurs pour leur travail avec les diffuseurs mondiaux. Les discussions ont également porté sur les technologies émergentes, telles que l'intelligence artificielle (IA), et leur impact potentiel sur le secteur. Tout en reconnaissant les possibilités offertes par l'IA, les représentants ont insisté sur la nécessité d'une approche centrée sur l'humain.
En raison de la pandémie de Covid-19, l'industrie culturelle et créative européenne a perdu plus de 30 % de ses revenus en 2020, laissant des milliers de travailleurs sans presque aucune ressource et mettant en évidence les inégalités structurelles au sein du secteur. Les artistes, les créateurs et les opérateurs culturels ont été gravement touchés par l'application de mesures de distanciation sociale et par les reports, les annulations ou les fermetures d'événements, de spectacles vivants, d'expositions, de musées et d'institutions culturelles qui en ont résulté. Les entreprises ont réduit leurs effectifs ou dépensé moins pour les free-lances, ce qui a exacerbé les problèmes financiers. L'invasion de l'Ukraine par la Russie et l'augmentation du coût de la vie ont également contribué aux difficultés économiques. Selon Philippa Childs, vice-présidente du secteur des médias, du divertissement et des arts d'UNI Global Union (UNI MEI), ces temps difficiles ont donné aux travailleurs l'occasion de réfléchir à leurs perspectives de carrière. Beaucoup ont quitté le secteur et il n'est pas certain qu'ils reviennent, ce qui entraîne une pénurie de compétences au Royaume-Uni et dans le monde. Nous devons améliorer les conditions de travail et les opportunités si nous voulons renverser la situation".
Le principal résultat est un projet visant à combler les "déficits de travail décent", y compris des mesures telles que la limitation du temps de travail, la fourniture d'une protection sociale complète à tous les employés et travailleurs indépendants, et l'utilisation de fonds publics pour remédier à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée. Entre autres dispositions, le plan directeur appelle à la mise en place de systèmes d'inspection du travail solides pour garantir des environnements de travail sûrs et sains, à la lutte contre la violence et le harcèlement, et à l'investissement pour créer une industrie plus verte. En outre, l'inégalité du secteur devrait être abordée "sous l'angle de la diversité, de l'égalité et de l'inclusion", selon le document. M. Childs a déclaré : "Nous avons beaucoup progressé et ces conclusions nous permettront de faire pression sur les employeurs et les gouvernements en ce qui concerne les points clés de notre programme, en particulier la question des longues heures de travail dans nos industries".
Le plan directeur sera approuvé lors d'une réunion de l'OIT en mars 2023, ce qui en fera un document officiel. Pour John Lewis, vice-président international de l'IATSE au Canada, l'accord est "un résultat positif", établissant un point de départ pour lancer d'autres discussions avec les gouvernements nationaux afin d'améliorer l'accès à la négociation collective, de garantir la protection des droits d'auteur et de s'attaquer aux longues heures de travail, ce qui a un impact sur tous les acteurs de l'industrie à l'échelle mondiale.