Le 28 juin 2022, les partenaires sociaux européens ont signé un programme de travail conjoint 2022-2024 qui prévoit des négociations sur des mesures juridiquement contraignantes pour réglementer le télétravail et instituer le droit à la déconnexion.
Signé en présence du vice-président exécutif de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, le programme de travail comprend un large éventail de domaines de coopération : la transition verte, l'emploi des jeunes, la vie privée et la surveillance liées au travail, l'amélioration de l'adéquation des compétences en Europe, le renforcement des capacités, le télétravail et le droit à la déconnexion. La cérémonie a eu lieu lors de la conférence conjointe des partenaires sociaux "Renforcer l'Europe par le dialogue social - Programme de travail du dialogue social européen 2022-2024".
Les partenaires sociaux ont convenu de négocier une mise à jour de l'accord autonome de 2002 sur le télétravail, un ensemble de recommandations non contraignantes qui ont longtemps été considérées comme dépassées. Le nouvel accord serait mis en œuvre sous la forme d'une directive européenne qui introduit le droit à la déconnexion, conformément aux précédentes recommandations du Parlement européen formulées début 2021. Il s'agit d'un signal clé indiquant que les partenaires sociaux européens s'engagent à être des acteurs clés dans l'élaboration du futur fonctionnement du marché du travail, et la première fois qu'un tel accord serait mis en œuvre sous forme de directive depuis 2010.
Dans leurs négociations avec les représentants des entreprises, les syndicats veulent s'assurer que le travail n'empiète pas sur le temps libre des travailleurs grâce à l'institution du droit à la déconnexion. La nécessité de mesures juridiquement contraignantes s'explique par le fait que, même s'ils ne sont pas officiellement obligés de répondre à leurs courriels pendant leur temps libre, les travailleurs peuvent se sentir poussés à le faire de toute façon. " Pour certains lieux de travail, cela peut parfois signifier que vous ne pouvez même pas être contacté ", a déclaré Ester Lynch, secrétaire générale adjointe de la CES, à Euractiv - arguant que cela pourrait être le seul moyen d'atténuer le stress et la pression exercée pour dépasser les heures de travail. Elle a admis qu'il s'agira de l'une des " parties les plus difficiles et les plus importantes des négociations ", Véronique Willems, lobbyiste en chef des PME, affirmant que les relations de travail dans les PME sont spéciales et nécessitent de la flexibilité. Parmi les autres points à l'ordre du jour figurent le choix de télétravailler ou non, le remboursement des coûts liés au télétravail et la surveillance invasive par l'employeur.
Le secrétaire général de la CES, Luca Visentini, a déclaré que l'accord est "ambitieux dans ses objectifs et traite de plusieurs des plus grands défis auxquels sont confrontés les travailleurs et les entreprises aujourd'hui". Selon Markus J. Beyrer, directeur général de BusinessEurope, "ce programme de travail témoigne d'un effort et d'un engagement partagés en ces temps d'évolution rapide du marché du travail". Valeria Ronzitti, secrétaire générale de SGI Europe, a salué "des négociations qui garantiront une transition numérique et écologique équitable et durable dans l'UE". Véronique Willems s'est montrée un peu plus prudente quant à ses attentes, déclarant à Euractiv qu'elle s'attendait à un résultat équitable qui tiendrait compte des intérêts des travailleurs, mais aussi de ceux des PME.