Les 6 et 7 octobre 2022, le symposium international intitulé "Le nexus travail-environnement : perspectives juridiques et au-delà" - co-organisé par l'ETUI et l'Université d'Aix-Marseille - a réuni des universitaires de diverses juridictions et disciplines pour réfléchir à la relation entre le droit du travail et l'environnement. L'objectif du symposium était de stimuler la discussion sur ce sujet émergent dans le domaine du droit du travail, et de contribuer à la création d'une communauté internationale de juristes intéressés par les questions de droit du travail, de droits du travail, de transition juste, de durabilité et de protection de l'environnement. Le programme complet du symposium et la liste des participants se trouvent ici.
Le symposium était structuré autour de trois thèmes principaux : les implications conceptuelles et théoriques du lien entre travail et environnement, la réglementation du travail et de l'environnement, et les perspectives du Sud global et des groupes vulnérables sur le lien entre travail et environnement. Certains de ces thèmes ont été explorés lors de l'atelier de l'ETUI "Explorer les interfaces entre le droit du travail et de l'environnement" qui s'est tenu en ligne en avril 2021 (un résumé de cet événement est disponible ici).
L'un des principes centraux de la discussion tout au long du symposium était la nécessité de repenser fondamentalement le droit du travail - et le droit en général - à la lumière de sa coévolution avec le capitalisme et l'économie de marché, comme l'a dit Simon Deakin (Université de Cambridge). Deakin a souligné que le droit joue un rôle central dans le capitalisme, par exemple en définissant les droits de propriété et en déterminant les responsabilités pour les préjudices sociaux et environnementaux. Si nous comprenons la crise environnementale comme une crise du capitalisme, a-t-il affirmé, alors le droit joue un rôle dans l'engendrement et la perpétuation de cette crise.
Ania Zbyszewska (Université de Carleton) et Flavia Maximo (Université fédérale d'Ouro Preto) ont souligné l'ancrage du droit du travail dans la modernité capitaliste et la marque persistante de la colonialité, en affirmant que cela a limité la portée du droit du travail à certains types de "travail productif". Elise Dermine (Université libre de Bruxelles), quant à elle, a retracé les racines du droit social (droit du travail et de la sécurité sociale) au productivisme - l'idée que la productivité et la croissance économique sont un objectif central de l'organisation humaine. Si le droit (du travail) devait s'engager de manière significative dans la crise environnementale et les relations entre le travail et l'environnement, il devrait être dissocié du paradigme capitaliste dominant, nuisible pour l'environnement et la société.
Les articles présentés lors du symposium ont également examiné des défis plus spécifiques auxquels les avocats du travail doivent réfléchir dans le contexte des crises environnementales et climatiques, ainsi que les efforts politiques pour assurer une "transition juste" vers une économie à faible émission de carbone. Une question qui a fait l'objet d'une attention particulière était celle du travail informel, qui est très répandu dans les pays du Sud mondial, mais qui échappe généralement au champ de protection du droit du travail. Une étude réalisée par Ana Gomes (Université de Fortaleza), Anil Verma (Université de Toronto) et Dieric Guimarães (Université fédérale de Fluminense) s'est penchée sur la situation des ramasseurs de déchets au Brésil, affirmant que ces travailleurs apportent une contribution importante au recyclage des déchets dans les villes du pays, mais qu'il s'agit souvent de travailleurs informels très précaires exposés à des risques environnementaux considérables. Sandra Fredman (Université d'Oxford) s'est concentrée sur les problèmes auxquels sont confrontés les collecteurs de déchets informels, ainsi que les travailleurs informels de l'industrie florale, soulignant les impacts disproportionnés que les facteurs environnementaux ont sur les travailleuses, et affirmant que les cadres politiques de transition juste doivent considérablement intensifier les efforts pour s'attaquer au désavantage des femmes à cet égard.
L'une des conclusions claires de ces deux jours de discussions productives et d'idées inspirantes est qu'il est nécessaire de poursuivre la recherche et la réflexion pour comprendre comment le droit du travail doit être reconsidéré et remodelé pour favoriser des relations positives entre l'homme et la nature et prendre en compte les considérations environnementales, ainsi que la manière dont un droit du travail "durable" peut contribuer à relever les défis sociaux et environnementaux à venir.