Ce numéro spécial, le troisième d’une série consacrée par la revue Transfer à « l’état du syndicalisme en Europe », examine l’activité internationale des syndicats européens. À l’heure actuelle, les syndicats en Europe opèrent dans un environnement institutionnel complexe présentant des niveaux multiples, allant du lieu de travail, où la préoccupation première est la représentation des intérêts des membres, aux structures nationales, qui visent à établir et conserver des systèmes viables de relations industrielles, mais aussi aux organisations régionales et aux structures internationales, sous la forme de la Confédération européenne des syndicats (CES) et des fédérations syndicales européennes (FSE). La diversité du développement du syndicalisme au niveau national a pour conséquence que les organisations affiliées aux institutions opérant au niveau européen diffèrent par leurs structures, leurs pratiques et leurs orientations politiques. Ce numéro spécial examine si ces différences peuvent être intégrées dans le cadre d’une stratégie syndicale européenne et, si tel est le cas, comment une telle intégration pourrait être mise en œuvre.
Durant ces dernières décennies, les économies européennes et mondiales sont devenues toujours plus étroitement intégrées, en termes de chaînes commerciales et de production, mais aussi dans le cadre de conventions et d’institutions internationales.
Une telle évolution a rendu encore plus nécessaire une coopération syndicale transnationale parce que les syndicats sont confrontés à des problèmes similaires et que le potentiel de renforcement des syndicats grâce à une mobilisation internationale s’est accru. En outre, au sein de l’Union européenne (UE), l’infrastructure institutionnelle pour le développement de la coopération syndicale transnationale est relativement solide, sous la forme d’organisations, d’un cadre législatif en train d’émerger et des dispositifs constitutionnels unifiés de la CES. Dans ce contexte, les exemples de coopération syndicale fructueuse ne manquent pas.
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