L'année 2007 a été dominée par deux facteurs majeurs sur la scène internationale : une prise de conscience accrue du changement climatique et de ses répercussions sociales et la crise financière mondiale provoquée par l'affaire des subprimes américains. Entre-temps, l'Union européenne (UE) dispose d'un nouveau traité qui devrait l'aider à renforcer sa capacité d'action. Les défis externes (développement durable, gouvernance financière, réduction des inégalités de développement) et internes (pouvoir d'achat des ménages européens, qualité du travail, droit du travail, asile et immigration) se multiplient. La pertinence des politiques de libéralisation menées par l'Union depuis près de vingt ans est également à l'étude, notamment dans les secteurs de l'énergie et des postes. La prochaine étape pour l'Union européenne est de démontrer sa détermination à relever ces nombreux défis.