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Le travail étant un vecteur essentiel de la transmission du Covid-19, ce rapport examine pourquoi il est essentiel que les mesures de santé et de sécurité au travail occupent une place centrale dans les politiques d'atténuation. Les travailleurs des secteurs déclarés essentiels par les autorités publiques ont été mandatés pour continuer à travailler dans des environnements physiques pendant la pandémie.
Plusieurs de ces secteurs impliquent de nombreux contacts directs avec des collègues et des clients, ce qui signifie que les travailleurs sont confrontés à un risque plus élevé d'exposition au Covid-19. Les mesures de sécurité non réglementées, le manque d'équipements de protection individuelle et la promiscuité augmentent encore le risque dans ces secteurs. Les inégalités persistantes sont exacerbées par la pandémie, car les travailleurs faiblement rémunérés, les travailleurs issus de minorités ethniques, les travailleurs migrants et les femmes sont surreprésentés dans ces secteurs. Ils sont également confrontés à des facteurs croisés, notamment des contrats précaires, l'insécurité de l'emploi, l'insuffisance des congés de maladie payés, le manque de pouvoir de négociation et un statut socio-économique faible.
Les risques auxquels sont confrontés les migrants sont aggravés par le fait que leur permis de séjour, l'accès aux soins de santé et au logement peuvent être conditionnés par leur employeur. Des études montrent que les répercussions de la pandémie sur la SST ont également une dimension spécifique, les femmes étant davantage exposées à la maladie, devant assumer une charge de soins plus lourde et étant davantage exposées à la violence domestique. Ces modèles d'inégalité jouent un rôle important dans une crise sanitaire, en déterminant qui est le plus à risque d'être infecté, et s'il aura ou non accès aux soins et à l'auto-isolement.
En plus de reconnaître le Covid-19 comme une maladie professionnelle et de fournir une protection adéquate aux travailleurs de tous les secteurs, il est important que les mesures de SST aillent au-delà de l'exposition à la maladie sur le lieu de travail et incluent les divers facteurs augmentant l'exposition en raison du travail. Les recommandations politiques comprennent une meilleure représentation des travailleurs à tous les niveaux de l'emploi, des mesures de SST spécifiques au secteur, des politiques et des infrastructures plus larges à l'échelle de l'UE, une amélioration de la sécurité de l'emploi et des politiques de congé de maladie, une collecte de données désagrégées et des messages inclusifs.